開懷莓事問

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草莓，曾幾何時是裝飾忌廉餅的點睛美果。時至今天，進草莓園任摘任食蔚然成風，亦不難在街市果檔找到它。至於藍莓，雖仍襯以精美包裝，但亦進駐超市或果攤。這些莓果類水果並非紆尊降貴，只因健康美名遠播，愈見普及，在西方世界更被加上「超級食物」桂冠。莓果眾多健康益處中，便包括調整情緒、緩減壓力。

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草莓又稱士多啤梨，那「啤梨」即其總稱「莓果」（Berry）的音譯。莓果家族成員眾多，草莓與藍莓至為人氣，當各成員濟濟一堂，橘紅湛藍，即使沒有科學數據，看在眼內已教人心花怒放。莓果汁多肉厚，含豐富營養素，尤以大量抗氧化物稱著，通過幾種機制在人體內打開快樂泉源。

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富含抗氧化物花青素

莓果蘊含的抗氧化物並非只有一兩項，像藍莓、草莓便有整組多酚抗氧化物（Polyphenol?Antioxidants），當中包括花青素（Anthocyanins）。花青素屬水溶性色素，莓果紫紅湛藍的色彩也得力於它；藍莓的花青素含量冠絕各款莓果，每100克達365毫克，果皮含量尤高。

花青素能提升大腦功能，維護腦神經系統健康，包括能抑制壓力荷爾蒙皮質醇釋出，有助緩和因受壓而衍生的情緒問題；研究亦發現它能促進腦細胞之間的信息傳導，像提升大腦內「開心的神經傳導物質」血清素的濃度，帶來愉悅感覺。

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抗氧化機制助解抑鬱

除了上述維護腦部，產生欣悅感的機制，各種抗氧化物也從擊退游離基的方向，提升人的精神健康。人依賴呼吸氧氣而活，期間卻產生有害物質游離基，令細胞老化、受損及功能受障礙等，這類損害稱為「氧化壓力」（Oxidative?Stress）。抗氧化物能有效擊退游離基，緩減「氧化壓力」，修復腦功能，促進精神健康大有裨益。

除了花青素，莓果的維他命C含量亦很亮眼，144克草莓的維他命C含量達84.7毫克，被權威健康食物網站列為「含量極佳」。維他命C有助腦神經傳導物質多巴胺的合成，能引發興奮心情。同時，莓果所含的多酚抗氧化物亦具有強效的抗炎症作用，幫助身體復元。人每天勞累幹活，令體內組織衍生不同程度的炎症反應，研究揭示，炎症與抑鬱情緒的產生有關。

 

科研細探莓的快樂成分

抗氧化物對提升情緒的正面作用獲科研確認，2009年7月《營養和環境醫學期刊》（Journal of Nutritional & Environmental Medicine）內載關於抗氧化治療對焦慮及抑鬱症影響的研究指出，對照服用安慰劑組別，接受抗氧化治療組別人士出現較少的抑鬱反應。

2012年8月，在美國費城舉行的學術研討會上，一項有關食物化學成分的研究報告備受關注，尋常食品莓果、茶和朱古力，其分子結構被發現類似「丙戊酸」（Valproic?Acid）。「丙戊酸」常用於穩定情緒的藥物，如治療情緒易波動的躁鬱症患者，引伸而言，莓果有助平復情緒。朱古力向來被視為提升情緒的恩物，可見莓果也不遜色，更勝在天然。

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枸杞子都係莓？

西方世界致力探尋天然保健食品，從亞洲區屢獲啟發，枸杞子對健康的裨益便廣獲推許，更被賦予創新名字「枸杞莓」（Goji Berries，亦稱Wolfberry），歸進莓果家族一員；對慣見枸杞子乾品的華人，確有點難以想像。

枸杞屬於茄子科，在莓果家族並不另類，只因各成員的背景有別：蔓愈橘（Cranberry，又稱小紅莓）和藍莓屬杜鵑花科；草莓、覆盆子（Raspberry）和黑莓（Blackberry）屬薔薇科，而桑樹的果實桑椹（Mulberry）則屬桑樹科。莓果又稱漿果，是以果實進行歸類，嚴格來說，草莓、覆盆子和黑莓並不符合這種果實形態。

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莓雖好，吃得精明

藍莓、紅莓、黑莓均有乾品，當你準備大把大把送口前，須留意：

1. 製成乾品後，熱量和糖分大增，像一茶杯鮮藍莓含糖15克，乾品則達100克。

2. 烘乾後，約4至5成抗氧化物流失。製作過程中，部分產品加入了二氧化硫。

3. 因乾品濃縮，同一重量的藍莓乾，纖維含量較鮮品高數倍。

藍莓含水楊酸鹽（Salicylates），哮喘病友組織列作「非常大量」，提醒病友注意可致敏感病發。水楊酸鹽具薄血功效，而藍莓所含多酚類抗氧化物中的白藜蘆醇（Resveratrol）也有抗凝血作用；醫護人員提醒血友病人、服薄血丸者，須留心進食藍莓的分量，尤其避免食用藍莓萃取物，以免擾亂凝血功能，導致出血。

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