認識腸易激綜合症
訪問 香港中文大學醫學院副院長（發展）/內科及藥物治療學系胡志遠教授
肚痛、肚瀉或便秘，也許是都市病中很普遍的現象，如果嚴重至影響日常生活或者身體受到極大困擾，往往還以為是腸臟健康出現問題，未必會聯想到是患上「腸易激綜合症」（IBS），究竟 IBS 與一般腸道病有何差異？倘若患上，又該如何處理？且看本身是腸胃科專科醫生的胡志遠教授，教你如何分辨。
問：在香港，腸易激綜合症（IBS）的發病率高嗎？男女或年紀分佈是怎樣呢？兒童也會出現這疾病嗎？
答：任何年紀的人也有機會患上IBS，每6個香港人之中便有1人患有。男女比例約為 4.5：5.5，以女性患者偏多一些。
問：腸易激綜合症最容易被誤會為哪些疾病？與大腸癌或腸胃炎等有甚麼明顯的分別？
答：「腸胃炎」是因細菌或病毒感染的急性病，例如進食了不潔食物，並非經常發生的，一般可以抗生素治療或讓患者自行康復。若患者的症狀並非因進食了不潔食物所引致，而且發病次數頻密，則很大機會是由「腸易激綜合症」引起的。
在病理上，腸易激綜合症並不是腸道受到病毒感染。IBS的特性包括腸道蠕動太快、感覺神經線敏感和受到免疫系統影響。不過，IBS與一般的功能性腸胃病的分界也有模糊之處，關鍵在於IBS以肚痛、腹瀉和便秘為主。
腸易激綜合症 (慢性)
症狀（可能出現，但不包括所有）：腹痛、腹脹、肚瀉、便秘、感到排便不清、大便過硬或呈水狀、或大便時有黏液排出等
特有症狀：症狀在排便後紓緩、多在緊張時發作
通常的患病年齡：由5、6歲至老年
成因：腸臟功能紊亂
確診的檢查：大腸內視鏡，而檢查結果正常
腸胃炎 (急性)
症狀（可能出現，但不包括所有）：腹痛、腹脹、肚瀉、大便呈水狀
特有症狀：發生次數不多、跟進與吃不潔食物有關
通常的患病年齡：任何年齡
成因：細菌或病毒感染
確診的檢查：大便種菌呈陽性反應
大腸癌 (慢性)
症狀（可能出現，但不包括所有）：黑色稀爛大便、大便帶血、體重突然下降，或所有「腸易激綜合症」症狀，或沒有任何症狀
特有症狀：混有血漬稀爛大便、體重突然下降
通常的患病年齡：50歲以上
成因：腸內細胞變異，形成惡性腫瘤
確診的檢查：大腸內視鏡，而檢查結果發現腫瘤
痔瘡 (慢性)
症狀（可能出現，但不包括所有）：大便帶血、排便時，肛門感痛楚
特有症狀：大便帶鮮血
通常的患病年齡：20歲以上
成因：肛門微血管組織過度充血及擴張
確診的檢查：大腸內視鏡或直腸鏡
* 早期「大腸癌」症狀並不明顯，甚至與「腸易激綜合症」相似。如以上任何症狀於50歲後才出現，或家族成員有腸癌的歷史，便必須及早作大腸內視鏡檢查。 資料來源：腸胃情報 www.digestion.hk
問：腸易激綜合症與情緒的關連性有多大呢？跟工作壓力有關嗎？
答：由於「功能性腸胃病」會對患者的日常生活造成影響，患者的心情及情緒自然會變差；而當心情變差時，腸胃功能又會受影響令病情加重，於是患者的心情亦會變得愈差，這便形成一個惡性循環。
有研究指出，當腸胃功能差或感到腸胃不適時，若進行磁力共震（MRI）分析，會發現腦部處理情感的部分出現異常，腦部傳遞物質例如血清素或皮質醇等失調。腦部的血清素有控制情緒的作用，這跟血液裡的血清素含量有莫大關係，人體大部分的血清素分佈在消化道，當中更有95%集中在腸道。事實上，一般人在受壓或緊張時也容易出現腸胃不適，更何況是IBS患者的病情，很有可能是今天肚瀉、明天便秘的，當然可能會受到壓力或情緒所影響。大約六分之一IBS患者有「經常焦慮症」的症狀。
問：若懷疑患有腸易激綜合症，如何確診呢？
答：首先要排除病人是否患了腸胃炎、病徵並不是由藥物引起，主要關鍵在於大便是不是有血、發燒、是否患了腸癌等。
建議患者在開始藥物療程前先進行大腸內視鏡（俗稱「大腸鏡」）檢查。內視鏡檢查是確診腸易激綜合症的其中一個要求。由於腹部病徵亦可能源自下消化道的嚴重疾病，如大腸癌、腸臟慢性發炎（如克隆氏症）等，內視鏡檢查則能夠排除這些嚴重疾病的可能性。若檢查結果正常，患者便有很大機會患上IBS。
問：腸易激綜合症會否導致其他更嚴重的疾病？
答：醫學界暫時未有證據指出腸易激綜合症會惡化並引致其他嚴重疾病。但須注意，很多病人在患病初期都誤以為自己是患上腸胃炎等疾病，因此只往治療病毒的方向醫治，不能對症下藥，就難以痊癒，導致愈醫愈失望，令情緒病加劇，除了經常焦慮症，還有強迫症、社交焦慮症，甚至抑鬱症等。
問：如何治療腸易激綜合症？如果服藥，是否要長期服用？
答：腸易激綜合症是腸臟功能紊亂、失調或腸道過敏所引起的症狀，在藥物治療方面，目前沒有藥物可以完全根治 IBS，但透過服用藥物可紓緩症狀，目的主要是減少腹部不適對患者日常生活的影響。現時所處方的藥物皆是以針對個別症狀為主的。
部分患者發病與情緒病有關，患有抑鬱或焦慮症的人較易同時患有腸易激綜合症，必要時就要處方抗抑鬱或抗焦慮藥物，以幫助患者減輕徵狀，嚴重者或要接受精神科醫生跟進治療。
問：除了服藥外，還有甚麼改善方法？
答：食物方面，避免吃「高腹鳴」食物 ，例如西蘭花、芥蘭等梗莖蔬菜，或者西瓜、芒果、蘋果等含「高腹鳴」醣的水果。
由於IBS與情緒病有相當密切的關係，若患者有焦慮或抑鬱症狀，亦適宜尋求專業心理輔導，進行靜觀、認知行為治療等，對病情有相輔相成之效。愈來愈多研究均顯示，當情緒病得到控制，患者的腸胃症狀亦會減輕。
如欲了解更多「腸易激綜合症」資料，可參考《腸胃情報 www.digestion.hk》
- 腸胃抽搐藥：減少腸臟的強力抽搐活動。適合腹痛或會「腸抽筋」的患者。
- 止瀉藥：減慢腸臟蠕動，預防肚瀉。適合經常肚瀉，或因需要經常上廁所而影響日常生活之患者。
- 瀉藥：促進腸臟蠕動，令大便更易排出，適合便秘患者。
