漫步歷史與生態的綠蔭中
嘉道理農場感受人間大愛
提起嘉道理農場，很多香港人都聽過，不過未必去過。這個位於大帽山深谷之中的農場，擁有豐富的動植物資源和景觀，無論是一家大小去郊遊觀賞，抑或是三兩知己行山玩樂，甚至只是湊熱鬧去買些農作物，這兒都是一個容易令人留下美麗回憶的地方。
炎炎盛夏，走在綠蔭處處的農場中，免不了還是會汗流浹背，但看到遠處群山環抱，耳畔隱隱傳來溪流淙淙，心情自然像流汗之後一樣，暢快舒爽。
走進農場，滿園生機，也感受歷史在這裡留下的點點痕跡。嘉道理農場的出現，由一個人間大愛的故事開始。
授人以魚 不如授人以漁
話說二次大戰之後，大批難民逃到香港，生活非常艱苦。賀理士嘉道理爵士早年在上海，曾救助過從中歐地區逃到上海的2萬多名難民，這經驗令他明白到授人以魚，不如授人以漁的道理，只有幫助貧苦大眾學習有用的生活技能，讓他們自力更生，才是長久之道。由於大部分逃到香港的難民原以務農維生，最好的方法就是協助他們重新耕種，於是賀理士嘉道理爵士和他的兄弟羅蘭士嘉道理勳爵在1951年創立了嘉道理農業輔助會，為有需要的農民提供培訓、農資和免息貸款。
在一次偶然機會下，賀理士爵士在大帽山的高嶺發現一株橘樹，當時的專家認為香港的高嶺地勢太陡峭，加上氣候潮濕，不適宜以商業規模種植柑橘屬樹木，但這株無人打理的橘樹卻正好證明，原來這類植物也可以在山坡繁衍。在1956年，嘉道理農業輔助會在農場現址修建試驗及推廣農場，示範可創造盈利的耕種和畜牧方法，並致力改善牲口品種，令很多新界居民得以推持生計，改善了生活，甚至改變了人生。
給獲救動物一個家
今天嘉道理農場已改名為嘉道理農場暨植物園，使命亦從助人自助擴展至保育環境，倡導大眾與環境和諧共存，這點從踏入園區內已可以感受得到，各展板和指示牌都通過比較輕鬆的方法，提點大家如何尊重生命，對孩子或大人不啻是一個學習的好機會。園內大部分動物都是獲救後因不適合放回野外生活，工作人員於是為牠們建造模仿天然的居住環境，給予適當的照顧，在近距離欣賞牠們之餘，也讓人更深刻認識到野生動物被非法捕獵後用作食物、寵物甚至製成產品的問題。
嘉道理農場暨植物園佔地148公頃，分上山區和下山區，景點多而且種類豐富，想一天走完恐怕不易，大家參觀之前不妨先瀏覽其網頁，參考路線建議。簡單來說，如果時間較少，又或攜老扶幼，可只遊覽下山區，大部分的野生動物、兩棲及爬蟲類、猛禽等都可在這裡觀賞得到；若時間充裕，可乘坐園區內的穿梭巴士到上山區，沿?不同的生態徑遊覽，然後漫步下山。當中除了看到菜園和梯田農圃外，還可以深入到森林之中，感受山中的寧謐幽靜，更可以走到海拔大約550米的觀音山頂峰，飽覽整個新界的廣闊景緻。
農產品限量發售
最後別忘了到農場博物館及農場小賣店一遊，除了認識農場的歷史外，這裡還售賣園內的農產品，雖然價錢不算平宜，但勝在本地新鮮出品。由於供應非常有限，場內貼了告示，每位顧客限購2?蔬菜，受歡迎程度可見一斑。
農場既是歷史，亦是未來，在緊迫急促的生活中，何不稍稍停下腳步，抽空來這裡觀賞遊覽，淨化思緒之餘，也可以重新思考自己的生活？
只賣蛋不賣雞碩果僅存的白牛石
不少人以為嘉美雞是由嘉道理農場研發，其實純屬誤會。嘉美雞是由香港大學和嘉道理農業研究所研發的，跟嘉道理農場完全無關，這裡亦沒有嘉美雞出售。不過遠在嘉美雞出現之前，嘉道理農場其實早已進行雞禽繁殖計劃，成功用本地惠州雞跟美國入口的新罕布夏雞繁殖出一種新品種，並以農場所處的地區白牛石命名（坐巴士從大埔往嘉道理農場便會途經白牛石站）。
當年農場向新界農民廣發雞苗，加上白牛石雞既有「雞味」，體型又大，因此大受農民歡迎，家家戶戶飼養，令白牛石雞一時雄霸本地市場。不過隨?本地養雞業式微，今天只剩下嘉道理農場仍養殖白牛石雞，為這種曾經光輝的本地雞保留一點血脈。現時農場不賣雞只賣蛋，但每天產量只有數百隻，非常搶手，想買就要趁早。
前往方法：
可於東鐵大埔墟站或太和站，或西鐵錦上路站乘坐巴士64K（不同鐵路站的車行方向不同，上車前請查清楚），於嘉道理農場站下車。如果自己開車的話，由於園內車位有限，需事先致電預約。
入場費：
12-59歲 30元
5-11歲 15元
5歲以下、60歲或以上長者 免費
