開心大力菜

菠菜

當大力水手遇上菠菜，從此每次危急時他都能英雄救美，而菠菜就成了大力菜的代名詞。卡通漫畫雖然比較誇張，但現實中的菠 菜絕對配得上大力菜之稱譽，不但有強健骨骼、抗氧化等作用，更是一種有名的開心菜，可以令人身心強健。想知道有多開心？看大力水手吃菠菜後的表情便知道。

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在大力水手遇上菠菜的二千多年前，菠菜開始於古波斯種植，到了唐代尼泊爾國王把此菜當作貢品送到中國來，從此落地生根。由於當時的中國稱其產地為菠薐國，因此大家就叫它作菠薐菜，後來索性簡稱為菠菜。

 

春天養肝菜

菠菜是春天的蔬菜，雖然一年四季均可見其影蹤。在中醫角度中，菠菜具養肝功效，而他們認為春季對應五行中的「木」，五臟中的肝又對應「木」，因此主張春季宜養肝，菠菜自然也成為推介食品，正好亦呼應了「不時不食」的傳統智慧。

 

值得一提的是，中醫所說的肝，不單是指肝臟，而是指整個臟腑系統，不但是身體，連情緒也包含在內，所以才有「大動肝火」的形容，把肝與怒牽連起來；更 有「肝鬱」，為免鬱症，要注重疏肝。故此中醫相信，像菠菜那樣有養肝功效的食物，不但可以改善人體健康，有利活絡經脈，提升免疫力，亦能幫助穩定情緒。

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調節壓力水平

如果從西方營養學的角度進一步剖析菠菜，便會發現中西醫學其實有很多脗合之處。首先，菠菜含豐富的鎂、鋅及鐵質，這些礦物質能幫助鬆弛肌肉，調節神經系統，令情緒保持穩定，尤其是鎂，能平衡皮質醇水平，幫助減壓，對長期處於高壓水平的都市人尤其重要；另外，鎂亦有助改善焦慮、抑鬱的情緒，對 紓緩疲勞及睡眠也有一定作用。

 

菠菜還含大量的微量元素錳，一杯煮熟的菠 菜便已含84%人體每天所需的錳。別小看這些微量元素，雖然人體所需份量不多，但卻起到很微妙的 重要作用，以錳為例，它有助預防情緒病，並且可減 輕經前綜合症的徵狀，如果你經常感到情緒低落或長期疲倦，不妨嘗試注意飲食中錳的攝取量。當然，情況嚴重的話，最好是到醫生處諮詢。

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十大開心菜

菠菜亦是另一種微量元素硒的不俗來源。 硒能減低患上老年癡呆症(腦退化症)及其他癡呆症的風險，日常膳食中多包括含豐富硒的食 物，有助預防腦部退化，即使到了老年也能維 持腦部功能及認知能力。另外菠菜中的葉酸對維持 快樂情緒也很重要，若缺乏葉酸，有機會令腦部中的血清素減少，增 加患情緒病的機會。

 

菠菜所含的營養成 分對腦部及情緒都有很大 的幫助，因此很多營養學家選十大開心食物時，菠菜經常榜上有名，加上它增強抵抗 力、強健骨骼、預防心血管病等等對身體的功效，難怪 能成為大力水手的大力法寶，令身心都充滿能量。

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小小大誤會  原來不是鐵血菠菜

提到菠菜，很多人的第一印象就是富含鐵 質，連美國儈炙人口的卡通「大力水手」，都被 描述成因吃了菠菜的豐富鐵質而變得力大無窮；然而這「常識」原來都只是個誤會。事源在1870 年代，負責計算營養價值的德國科學家沃爾夫 （Erich von Wolf）將每100公克菠菜含有3.5毫克 鐵質數據，一時誤筆，弄少了1個小數點，讓菠菜 鐵質增量10倍，變成35毫克。從此，菠菜便榮登 高鐵質的補血佳品寶座。

 

直至1981年，「英國醫學期刊」就曾有相關研究推翻過這項對「鐵血」菠菜的誤解，可惜由於謬誤已普及多年，加上紅極一時的「大力水 手」都是靠菠菜變得如鐵一般的強壯大力，在 公眾心目中，菠菜含豐富鐵質已成「鐵一般的事實」，深入民心。又直至近年英國《每日郵 報》報導，美國哈佛醫學院學者山謬阿貝斯曼 （Samuel  Arbesman）在他的新書中一再破除這 「鐵一般的謬誤」，菠菜才開始不再被人扣上這頂鐵帽子。

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