切勿自行停藥 病人請勿「撈過界」

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訪問  心晴行動慈善基金顧問  張力智醫生  精神科專科醫生

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生病時，我們會看醫生和服藥，這是普通常識，無需多論。可是對於情緒病患者來說，卻常常出現自行停藥的情況，往往導致治療受阻，難以痊癒。究竟為何患者會作出不利自己的行為？且聽精神科專科張力智醫生的解說。

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問：在香港，情緒病患者自行停藥的情況如何？
答：
情緒病患者自行停藥的情況在香港相當普遍，以我的經驗，不論在政府醫院或者私家醫療的地方，都常常發現有病人會沒有依足醫生的指示去吃藥；輕微的情況是曾經有一日半日，或者三兩日忘記吃藥；嚴重者，病人完全自行停藥並且不繼續接受醫生的跟進。

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問：患者為何自行停藥？主要有哪些原因？
答：主要有以下原因：
1. 與疾病有關的原因，以抑鬱症為例，其中病徵是善忘，甚至對接受治療的動力減低，所以部分病人會自行停藥。
2. 治療本身，因有些藥物在初服時會產生副作用，雖然大部分的副作用都是輕微而且會隨時間減退，以至消失，但很多病人都等不及渡過適應期便自行終止服藥。
3. 病人對疾病及治療的看法，很多病人都不能夠接受自己患上情緒病，覺得有病是羞恥的事，而吃藥則代表自己懦弱，不能夠自己克服困難，這些想法使病人不願意接受應得的治療。
4. 病人與醫生的關係，例如病人與醫生沒有好好溝通，或者醫生沒有讓病人好好對病患、藥物治療有正確認識的話，病人很容易失去信心，便會自行停藥。

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問：在甚麼情況下最容易令患者自行停藥？怎樣停法？
答：
一般來說，自行停藥是有「高危期」的：
在最初接受治療時，病人未能適應，藥物又未起效，卻因藥物的副作用令病人誤解吃藥會帶來很多不好處，此情況下，很容易會自行停藥。
當病人剛剛感到自己病情好轉，開始有康復跡象，便覺得不再需要吃藥，這時候，也常會自行停藥。他們不知道在康復後，仍需要藥物維持穩定、鞏固康復和防止復發。

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問：自行停藥會有甚麼後果？對治療有甚麼影響？
答：

最大的弊處是會增加復發危機。須知道復發對大腦造成傷害，長遠來說，對健康很不利，而每次復發更會令病情加深，最終導致復元的難度提高。有部分情緒科的藥物如突然中斷服食的話，身體亦會出現不適應跡象，情況有點像感冒的感覺，這會令患者不適，增加治療的痛苦。曾經有個案，因為患者對藥物有所誤解，從而重重覆覆地當自己情況稍為好轉了，便自行停藥，令病情不停反反覆覆，患者受盡折磨。
很多病人誤解用藥的意義和目的，以情緒病為例，很多人都不明白情緒病的病因，很多時是因為壓力大而影響到大腦化學物質，例如血清素、去甲腎上腺素、多巴安等失調所引致，從而覺得靠自己的意志力或改變自己的思維便能完全戰勝此病，其實當腦部功能已經有病患的話，單以心理方式去處理又談何容易。服用藥物，例如血清素治療，目的是幫助大腦回復正常功能，令我們回復真正的自我。
也有很多人誤解藥物會控制我們的思想，這想法是錯的，打個比喻，如果把血清素調節劑給沒有情緒病的人吃，他們在服藥後基本上是不會察覺到有甚麼異樣，所以這些調節腦部化學物質失衡的藥物並非興奮劑，沒有「濫藥價值」的。

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問：痊癒後是否真的可以停藥？
答：

早期治療服藥目的是幫助大腦管理情緒系統恢復正常功能，但當病人真正達至痊癒，繼續服藥目的是維持穩定、鞏固康復，以及防止復發；通常在此階段，藥物的份量和種類都可以減輕，直至維持穩定到對病人有利的情況下，醫生都會繼續幫病人減藥，直至找到最低維持穩定的份量。
至於長遠來說，是否可以真正完全停藥，那便要做一個風險評估，包括復發機會率、復發後果、服藥的弊處等等，從而醫生與病人做出共同的決定。

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問：如何鼓勵患者不要自行停藥？ 
答：

當你找到可信靠的專科醫生或家庭醫生幫你處理情緒病時，你需要明白他們都是受過長久訓練的專業人士，而對於服藥份量及方法，確實需要受過專業訓練才可做到決定的，如果病人自行做這些決定，病人便是「撈過界」了，做埋醫生的工作，這對自己的健康是很不利的。最理想的方法是病人將自己的意願與醫生溝通，發覺有不明白或不同意的地方，便應盡量主動去詢問，讓醫生瞭解你的意願而作出共同的決定。

請聽醫生的話：

我十分希望大家記得，其實患上情緒病是不幸，但如可將不幸變為祝福，要學懂好好打理這個病，因為此病可能不止一次在你的人生中出現，而患情緒病很多時與個人性格和生活習慣等等有關，而在治療期間，如果能夠就此改善這些問題，最終康復後，其實可以活得比以往有更好的人生。

藥物3大功能   

1. 維持穩定   
2. 鞏固康復
3. 防止復發

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