從電玩殺入醫學世界  

虛擬科技也可治情緒病

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近年虛擬實境技術（VR）在電玩世界大行其道，令玩家趨之若鶩，刺激感培增。不過原來VR技術亦早已運用到治療情緒病及精神病之上，在最新一期的《哈佛精神病學評論》中，美國喬治亞大學的Dr. Maples-keller與她的研究團隊便探討了VR技術在治療恐懼症、創傷後壓力症及其他精神病等方面的成效，並認為它在精神疾病治療方面將會是一個不錯的輔助工具。

治療情緒病，有時候需要用上暴露治療（exposure therapy），讓患者重新處於他所恐懼的情境，通過練習去逐步克服恐懼。不過治療並不容易，因為有些情境不易重遇或重塑，就以懼怕坐飛機為例，要患者嘗試多次坐飛機去慢慢克服恐懼，花費不菲亦不易成功。VR技術正好大派用場，因為它可以利用電腦製造出一個非常真實的情境，令患者彷如親歷其境，而治療人員更可按患者的情況及進展去「調節情境」，以增加治療的成功機會。

據Dr. Maples-keller表示，目前VR技術在治療精神病的研究主要集中於恐懼症方面，尤其對治療飛行恐懼症的成效最顯著及持久，患者不但滿意這種採用VR技術的治療，亦覺得較傳統的治療方法更易讓人接受。除了恐懼症外，VR技術亦有應用於治療驚恐症、精神分裂、急性及慢性痛症、進食失調症及各類成癮，包括吸煙方面。
目前VR技術在精神醫學方面的研究尚在起步階段，而且治療人員亦需要接受專門的訓練才能把VR技術應用到治療上；不過Dr. Maples-keller認為，隨?技術不斷進步及成本逐步下降，VR技術跟其他科技一樣，將會愈來愈多被應用於治療方面，甚至可以用來進行嚴謹的臨床對照研究。

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