兒時參加志願團體訓練
人生下半場精神更健康

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很多學生都有參加不同的制服團體，從中培養紀律性、獨立性及社交技巧等，對成長有一定的幫助，不過原來影響不止於此。最近英國有學者從一項追蹤終生的調查數據中發現，這些童年時候的經驗，令他們在踏入50歲以後，比其他同齡的人擁有更佳的精神健康。

這項研究由蘇格蘭愛丁堡大學和格拉斯哥大學的學者共同進行，他們分析了英國「國家兒童發展研究」中大約1萬名於1958年11月出生人士的精神健康情況，發現中有4分之1的人在小時候曾參與童軍活動，而當他們在50歲時，患焦慮症或抑鬱症的人較其他同年紀的人少15%。有關研究已刊登於《流行病學和社區健康期刊》之中。

英國蘇格蘭愛丁堡大學地球科學院的Chris Dibben教授帶領是次研究調查，他形容這個發現令人有點吃驚，因為想不到在兒時參加像童軍這類青少年志願團體活動的經驗，對很多年以後的人生會帶來如此正面的效果。他們分析，這類團體活動包括戶外的技能訓練，能培養兒童解難、團隊協作、自我學習等能力，令他們更獨立、有自信及有團體精神；而這些在成長時的鍛煉，亦可幫助他們日後更能面對壓力及人生的各種挑戰，甚至令他們更有成就。

這個研究的另一個意義，是在於發現不論貧富，影響相近。過去不少研究發現，經濟水平是影響精神健康的因素之一，是次研究可為如何解決這問題帶來一點啟示。

兒童的成長需要多方面的發展，過分專注學業，只會扼殺他們發展其他能力的機會；不過家長們切勿勉強孩子參加太多課外活動，否則過猶不及，只會弄巧反拙。

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