痛 有得管嗎？

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訪問  註冊社康護士  路婉儀姑娘

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本港大約有百分之十的人口受長期痛症困擾，他們往往連生活作息及心理健康都受到影響，甚至有可能患上抑鬱症等情緒病。單靠藥物很多時未必能根治長期痛症，不過卻可通過跨專業的介入及自我管理方案去幫助減輕痛楚，改善情緒問題，重建健康的生活模式。

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據統計，受長期痛症困擾的人士中，長者人口所佔的比例最多。香港公立醫院、衛生署及大學醫生協會曾於早年訪問了百多名年齡由55至86歲的長者，發現8成受訪者當時或曾經患有慢性痛症，並持續3個月以上，當中有兩成六的人更持續1年或以上。

鑑於很多受長期痛症困擾的長者對痛症管理所知有限，只能依賴藥物去控制，又或自行在坊間尋找方法去治療，因此近年有社區開始推出痛症管理及治療計劃，通過專業評估及綜合治療方案，再配合地區機構的合作，協助長者學習處理痛症。

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不痛就覺得健康開心

註冊社康護士路婉儀姑娘在評估長者覺得自己是否健康時，發現9成參與者都有長期痛症問題。他們的答案很多時都是「如果我不痛就很健康」、「只要一痛就不出街，就覺得不開心。」、「只要不痛就覺得開心，會多點出街。」他們對健康的定義是可以簡單至「不痛、開心、上街」，由此亦可見到痛症對長者的生活以至情緒確實有很大的影響。

由於發現長者大部分都受痛症困擾，路姑娘的醫護團隊決定在社區推行痛症管理計劃。所謂痛症管理，顧名思義，是通過藥物以外的方式，包括運動及生活管理去減少及控制痛楚。這套方法在西方已被證實有效改善患者的長期痛症問題，但在香港，只有少數大醫院才設有痛症診所，資源非常有限，要進行持續性的計劃也不容易。有見及此，有些非牟利團體便在社區中提供痛症管理服務，但相對於為數眾多的年長患者，服務仍非常不足。

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鼓勵長者學習管痛

路婉儀姑娘解釋，「痛症管理主要分3個部分，包括教育講座、健康評估及痛症紓緩治療，分別由醫生、護士及物理治療師去進行，其中會利用透皮神經電刺激（TENS）去幫助紓緩患者的痛楚，並由物理治療師教導他們穴位按摩止痛。一來很安全，沒有侵害性，二來長者可以自己在家裡面進行。」

痛症管理其中一個目標，正是協助長者學習處理痛症，長遠亦可以自行管理疼痛的問題，所以當中亦包括指導他們進行復康運動，參加者需要持之以恆地去鍛練身體機能，才能長遠地有效管理痛症。

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有說有笑人更開心

不少長者在接受痛症管理之後都表示身體痛楚減輕了，人也開心了，可以輕鬆上街了，連帶抑鬱焦慮的情緒也沒有了。路姑娘期望，透過痛症管理，可以填補現時社區的服務空隙，補充公營機構在這方面的不完善。「最大的好處是，不但可以幫助長者紓緩痛楚，還可以協助他們建立社區支援網絡，讓他們可以互相分享，一班人有講有笑，人也會開心得多，也更願意去做運動，對改善情緒健康，立竿見影。」

小小儀器助解痛

非藥物治療亦能改善疼痛問題，包括透皮神經電刺激（Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation，TENS），這是一部僅重約110克的小型儀器，通過皮膚將低頻脈衝電流輸入人體，以幫助減輕疼痛，包括肌肉或關節痛等。另外它亦能鬆弛痙攣肌肉，防止肌肉萎縮，局部增加血液循環。經醫護人員指導後，一般人在家中亦可以自行使用這部儀器。

痛症管理自我評估

進行自我痛楚評估，可使用「自我處理痛症表」（Pain Self Efficacy Questionnaire）及「臉部表情量表」（Face Pain Scale）說明痛楚；以助醫護人員製定患者的個人痛症管理目標及計劃。

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