長者擔心過度可能患上
老年焦慮症
訪問 精神科專科醫生 梁婉珊醫生
「阿仔，我覺得週身唔舒服，胸口悶住悶住。」
「阿媽，你成日話唔舒服，但驗過身照過晒都話你無事，可能年紀大了，身體會比較差， 休息多些就會無事啦。」
「唔係喎，我真係覺得條氣好唔順。唉，阿媽老喇，愈來愈無用，話唔埋好快就唔得……」
「阿媽，你唔好諗咁多！成日都擔心呢樣擔心果樣，你唔諗佢就會無事啦！」
不去想，就真的會無事嗎？
當然不是，因為這位老媽媽有可能患上老年焦慮 症，如果得不到適當處理，情況可能會惡化，後果可以很嚴重。
頭暈身熱是徵狀？
老年焦慮症跟一般焦慮症相同，都是指在不適當的情況下，出現過度或持續的焦慮反應。不過，長者較多出現病情軀體化的情況。甚麼是病情軀體化？精神科專科醫生梁婉珊醫生解釋：「病情會以身體徵狀表現出來，患者通常會覺得胸口痛、頭痛、頭暈、肚痛或手腳麻痺等。他們很多時會先去看家庭醫生或普通科醫生，經過一輪身體檢查後，沒驗出身體機能問題，輾轉之下或者去精神科求診，才發現原來是患上焦慮症。雖然患者身體並未出現病變，但那些身體徵狀的感覺對患者來說卻是很真實的，更非為了引起旁人關心而撒謊。」
要注意的是，不能單憑長者有身體病徵，便認為他患上焦慮症，還需要了解他是否有其他焦慮症的徵狀，例如是否比較焦急煩躁，是否大部分時間都緊張不安等。即使醫生真的確診他患有焦慮症，但由於患者年紀大，亦有可能確實同時患上其他身體疾病，例如感到胸口痛，也可能真的有心臟問題，因此醫生會安排患者先到內科等接受檢查，以確定是否與其他疾病有關，然後才幫他處理精神上的問題。
年輕時已有徵兆
據衛生署的資料顯示，一項亞洲研究指香港有26% 的長者有焦慮徵狀，可見焦慮症在長者中相當普遍。部分患有焦慮症的長者，其實在年輕時已見端倪，但因為當時公眾對情緒病的認識不多，讓大家以為當事人只是「神經緊張」而已，沒意識到那其實已是焦慮症病徵，待如今到了老年時，由於環境因素或更多的人生經歷如喪偶等，令潛伏的焦慮症復發，來勢可能會更猛，焦慮徵狀也會來得更嚴重。
長者面對身體、經濟或生活的轉變，有時難免比較多憂慮或擔心，家人可能會因此忽視他們的憂慮原來與情緒病有關。梁醫生建議家人若發現長者經常焦慮不安或憂心忡忡，可先向他們了解所擔心的事情，若發現與現實相符，例如經濟確實存有問題，那未必是患有焦慮症；但若現實並不如他所說的那樣糟糕，而經過反覆安慰後，他仍表現得非常擔心，那麼家人便應提高警覺，最好帶他到家庭醫生處諮詢，看看是否需要轉介去精神科跟進。
多關心了解 有助長者治療
梁婉珊醫生指出，長者患上焦慮症的原因有很多，遺傳、性格或長期面對壓力等都可能是成因之一，身體上的疾病亦有機會引致焦慮症，因此醫生在診斷時，會按個別情況及緩急先後去處理情緒及身體的問題。
倘若患上焦慮症，切勿掉以輕心，更不能置諸不理，不會「唔諗就會無事」，如果沒有接受適當的治療，焦慮症有機會演變為抑鬱症，嚴重時更會有自殺傾向。現時焦慮症只要經適當治療是可以治癒的，不過精神科藥物不像止痛藥，不會在服用後幾小時便見效，服用精神科藥物，往往要待三兩星期甚至更長的時間才起效，在這個過程中，醫生還可能視乎病人的反應而調整藥物，因此病人需要耐心服用，不能因為覺得無效或出現副作用就自行停藥。但焦慮症病人往往就是容易焦急，因此家人的角色也很重要。
「家人要給老人家希望，讓他明白到焦慮症是可以治癒的，必須堅持服藥，不要讓他在還未試清楚藥物前就放棄服用。」梁醫生提醒，其實不單止服藥，在整個診治過程中，家人對病人的了解亦起到一定的作用，因為醫生需要知道患者的喜惡、生活習慣及思想模式等，才能清楚他的轉變及了解他的需要，以便揀選一個真正合適的治療方案，但有時患者年紀大加上患病，未必懂得表達。
「有時病人亦未必會向醫生坦白表達心底的憂慮， 如果家人留意到或知道，把信息告訴醫生，大家多些商量，既可增加彼此的信任，亦可以幫助揀選最合適的藥 物。」梁醫生分享經驗之談。
長者其實像孩子一樣需要家人多關心，多理解，陪伴他一起面對疾病。治療焦慮症需要有耐性，長者也需要家人的耐心關懷。
焦慮症的徵狀：
身體方面，常感到：
胸口痛、頭暈、肚痛、呼吸困難、睡眠障 礙、容易疲倦等，有時症狀並不具體，患者只籠統地表達為「渾身不舒服」。
情緒方面，常表現：
緊張、驚慌、焦慮、暴躁、煩躁不安。
真人故事：
一對年近80歲的夫婦，兩人皆為已退休的專業人士。丈夫近日發現太太面部時有不正常的顫動，而太太自己卻 絲毫沒有察覺有此狀況，兩老觀察一輪後，結論是懷疑太太有輕微的中風徵狀，於是急急入院接受詳細的身體檢 查，包括進行磁力共振掃描、心臟測試等等。檢查結果，發現除了一些老人家的小毛病外，身體一切正常，老人科醫生經過3-4次面診及測試後，決定轉介至老年精神科，經精神科專科醫生診斷後，證實患上焦慮症，服藥後面部顫動消失，生活如常。
形形色色焦慮症
梁婉珊醫生指出，焦慮症分多種，常見的包括：
1.廣泛焦慮症：
對很多事物都感到憂慮，每日有很長時間處於憂慮之中，整天緊張兮兮，坐立不安。
2.恐懼症：
對特定的事物感到很恐懼，例如蟑螂或蛇蟲。
3.廣場恐懼症：
害怕處身某個環境，擔心無法離開某個地方。
4.社交恐懼症：
害怕任何社交或公開的場合。
5.驚恐症：
驚恐的感覺會突然出現，在短短十幾分鐘內突然覺得很驚慌，這種情況在幾小時後會突然又出現。
藥物治療效果好
焦慮症若沒有得到適當治療，有可能演變成抑鬱症，但只要用對藥物和治療方法，焦慮症是可以痊癒的。對於長者，藥物治療的效果亦很常見奏效。
梁醫生講解一個好例子：年約80歲的陳婆婆，初時只是覺得「唔舒服」，感到胸口翳悶， 「條氣唔順」，由於不知道問題根源，婆婆和家人都只以為是一般的「老人病」，沒去用心處理，後來情況變得愈來愈嚴重，每天下午2-3時便特別顯得焦慮，甚至開始出現「想死」的念頭， 也真的試過把自己的頭撞向牆壁企圖自殺。後來 確診患上焦慮症，經醫生給她處方藥物，服藥後大約兩個月，她便完全康復，效果非常理想。
