吃得開心
紅豆喜氣洋洋
唐代詩人王維在《相思》中吟詠「紅豆生南國」，奈何「此物最相思」。詩人發揮文學想像，糅合古代傳說，慨嘆紅豆惹相思。時人強調「從科學角度來講」，紅豆既不會勾起相思之苦，反能引發樂子。剖析其營養底蘊，實含有提升快樂的元素。何況紅豆常現身甜點，只要吃得適量，好心情油然而生。
紅豆多產於亞洲東部地區，中國人喜歡用來炮製甜品，例如廣東人愛吃的紅豆沙，而日本人的和菓子更每每以紅豆作餡，紅豆其中一個外語名稱「Adzuki Bean」，正是音譯自日語。日人對紅豆有小納言、大納言的稱謂，後者即大紅豆。有營養師指每100克大紅豆含659毫克色胺酸，較香蕉多70餘倍，誇讚其煥發情緒的作用。
色胺酸含量豐富
色胺酸促進腦部血清素合成，而血清素向被稱為快樂的神經傳導物質，能傳遞快樂訊息，提升情緒。色胺酸需通過食物攝取，儘管紅豆所含色胺酸可能因品種而異，但紅豆富含色胺酸已獲肯定，被視為有助紓解鬱悶。
台灣衛生福利部食品藥物管理署的資料顯示，每100克紅豆含296毫克色胺酸；健康資訊網Diet and Fitness Today分析93種豆類的色胺酸含量，紅豆居16位，每100克含190毫克；而美國農業部的數字為191毫克。這些相對接近的數字，說明紅豆的色胺酸含量縱非最彪炳，卻不失禮，較香蕉多約21倍，而廣獲推許為色胺酸含量豐富的雞蛋，其167毫克的含量也較紅豆低。
紅之豆族
紅腰豆
紅豆是華人烹飪的傳統食材，外來的紅腰豆亦逐漸進駐餐桌。腰豆種類眾多，以紅色外皮為主，加上外形如腎臟，故名「Kidney」。其體形較紅豆大，營養成分則各有擅長。主文介紹的網站Diet and Fitness Today分析93款豆類的色胺酸含量，排首位的就是大紅腰豆（Royal Red Kidney Beans），每100克含量達300毫克，能與含量甚豐的火雞（275毫克）相提並論。美國農業部顯示一般紅腰豆含有267毫克色胺酸，而鎂的含量為138毫克，葉酸則為394微克，後者遠較紅豆低。
紅腰豆含帶毒性的「凝集素」（Lectins），吃4、5顆鮮品可致胃痛、嘔吐、腹瀉。食用前可先用水浸泡紅腰豆5小時以上，並用沸水大火煮至少10分鐘，才能破壞其毒性。若只以溫吞水慢煮，毒性未除之餘，或引起更強的中毒反應。罐頭紅腰豆則毋須再煮，可放心食用。
赤小豆
赤小豆常用於日常湯水或消暑飲用，它與紅豆均呈赤紅色，兩者同中有異。赤小豆細長略扁，紅豆則橢圓飽滿。從中醫學角度，兩者皆屬性平，紅豆具清熱解毒、利尿消腫、補陰血之效。赤小豆則滋陰補腎、利水除濕、消腫解毒。赤小豆的療效較紅豆優勝，故中醫入藥使用，紅豆主要作日常食用。
維他命B雜建功
維他命B雜是12種維他命B的總稱，與情緒起落關係密切。研究發現維他命B1、B3、B6、B9及B12，和腦神經元的正常運作息息相關，當水平不足時，可致抑鬱情緒。上文提及的神經傳導物質血清素，還有多巴胺、GABA，其合成除了以色胺酸作原料，亦須維他命B雜等營養素輔助。這些營養素紅豆的含量亦很亮眼，尤其維他命B1、B2、B3、B5、B6及稱為葉酸的維他命B9。
紅豆屬葉酸含量最豐富的食品之一，每100克含622微克，達到人體每天建議攝取量的155%，截然超額完成。近年，葉酸被視為治療抑鬱症的新方向。四氫生物蝶呤（BH4）是血清素、多巴胺合成的一種重要輔助因子。研究發現葉酸能調節其水平，即葉酸對該兩種神經傳導物質的合成具關鍵作用。2013年美國一項研究跟進了554名病人，當中502人服用原有的抗抑鬱藥外，再獲處方葉酸補充劑，另52人只服用後者。經95天的治療後，68%參加者表示抑鬱徵狀減輕了一半；而與原來的抗抑鬱藥比較，參加者普遍對葉酸治療更滿意。
鎂促進快樂效應
豆類大多含豐富的鎂，紅豆亦然。台灣一個健康生活網依據食物的鎂含量製作排行榜，紅豆在30種食物中排第16位，若與豆類比較，雖遜於黑豆、黃豆，但較綠豆、眉豆高。成年人每天鎂的建議攝取量約為350毫克，美國農業部指出每100克紅豆含127毫克鎂，一款中型品種達178毫克，約佔每天建議攝取量50%，總括而言含量理想。
神經傳導物質的合成需其他營養素協助，鎂是其中之一，能提升血清素濃度，改善抑鬱及焦慮徵狀。一項前期研究發現，鎂有助緩減躁鬱症患者的狂躁徵狀，這方面仍須進一步研究。溫馨提示您，紅豆乃甜點要角，甜食雖有助多巴胺釋放，產生悅樂感覺，但過度攝取糖分，血糖波動劇烈，可致情緒反覆起落，得不償失，故要適量品嘗。
為何紅豆惹相思
傳說1
古時候有一對恩愛夫妻被昏庸的皇帝拆散，並下令把兩人分葬於大路兩旁，遙遙相對。後來，妻子墳上長出一株高大的紅豆樹；夫君墳上生出一株相思藤，藤纏樹，樹護藤，從此永不分離。
傳說2
古時有位男子出征，其妻朝夕倚於高山上的大樹下祈望；因思念出征的丈夫，日夜哭於樹下，淚水流乾後，最後流出鮮紅的血滴。血滴化為粒粒紅豆，紅豆生根發芽，長成大樹，結滿了一樹紅豆，人們稱之為相思豆。日復一日，春去秋來。大樹的果實，伴着妻子的思念，慢慢變成了相思豆。
民間習俗
相傳相思豆是有靈性的吉祥物。男女定親時，送一串許過願的相思豆，以求得愛情順利。婚嫁時，新娘會佩帶用鮮紅的相思豆串成的飾物，以象徵男女雙方心連心白頭到老。結婚後，在夫妻枕下放許過願的相思豆，可保夫妻同心，百年好合。
