在某熱播日劇中，主角在串燒店目睹食客以一瓣生的青椒，包裹一枚燒烤肉丸進食，心下狐疑，於是有樣學樣，驚覺奇味無窮，心下竊喜。青椒屬於甜椒一種，上述吃法未能盡展甜椒的魅力，論食味、營養，紅椒、黃椒尤勝青椒，配合蔬菜，伴以米飯，賣相精美，口感豐富而不膩，其中所富含的維他命及礦物質，有助調節焦慮情緒，讓人吃出好心情。

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甜椒屬「茄科」（Solanaceae）植物，又稱為「燈罩」（Nightshade）家族的成員，大眾常暱稱它燈籠椒，可謂異曲同工，同一家族成員還有茄子、番茄。在街市蔬菜攤檔，甜椒常被放於側旁位置，其色彩魅力卻沒法擋，尤以圓鼓鼓的紅椒、黃椒最討人喜愛。
 

紅椒富含多種維他命
論入饌的普及程度，青椒獨佔鰲頭，可謂最佳配角，但在營養價值上，紅椒更勝一籌。甜椒以富含維他命及抗氧化物著稱，維他命C尤為突出，資料顯示，紅椒的含量約為青椒的兩倍，至於維他命A，更多出8倍。
 

「世界最健康食物網」（The World's Healthiest Foods）計算未經煮熟紅椒片的營養成份，評價其維他命C、維他命A及維他命B6的含量均屬「極佳」，維他命B2、維他命B3的含量則「十分理想」，而錳、鎂的含量屬「理想」。一個中型的紅椒，已提供兩倍以上每日建議的維他命C攝取量，而維他命A更達3至4倍。

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維他命C助調節情緒
橙可謂富含維他命C水果的代表，但與紅椒相比，頓形失色。美國農業部（USDA）的數字指出，一個重180克的橙含維他命C約96毫克，而一杯重150克的生紅椒片則達190毫克，換算之下，紅椒以超出近兩倍之數勝出。
 

維他命C有益健康，就調節情緒而言，它有助腦神經傳遞物質的運作，改善認知能力，同時可以緩減焦慮。2018年7月，線上醫學期刊《抗氧化物》（Antioxidants）發表了一項有關「高濃度維他命C水平與提升情緒關係」的研究報告。該項研究在新西蘭進行，以139位年齡介乎18至35歲的年輕男性為對象，結果顯示高濃度的維他命C，對改善整體情緒問題具正面作用。

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椒色多變
甜椒「椒」色多變，紅、橙、黃、綠的顏色源自外皮的各種「類胡蘿蔔素」。黃椒的整體類胡蘿蔔素較紅椒豐富，但個別的類胡蘿蔔素，如葉黃素、β-胡蘿蔔素、番茄紅素，紅椒則較多。顏色有別，只因隨着果實成熟，外皮色素的合成出現變化。外皮青綠色的，屬未成熟的甜椒，當逐漸成熟，便呈現黃、橙、紅色，及至非常成熟，甚至呈現深紫色。
 

忌辣人士看到菜式中的青、紅椒片，難免憂心：「會不會很辣？」有別於辣椒，甜椒只含微量的辣椒素（Capsaicin），吃來清甜，不帶辛辣味，老幼咸宜。

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快樂椒素

查看各地的健康資訊，甜椒經常躋身「促進快樂情緒食物榜」前列，尤其是紅椒，更被美譽為「最佳益腦食物」，原因之一是其富含維他命B6。維他命B雜能維護腦部功能，支援腦神經系統的運作及協助神經遞質的合成，有助紓緩壓力。當中維他命B6能促進腦部產生「血清素」及「去甲腎上腺素」，這兩種「快樂的荷爾蒙」能傳遞喜悅訊息，減輕抑鬱感，煥發好心情。同時，維他命B6與微量元素鎂結合，亦有助緩和焦慮感。
 

甜椒含豐富的抗氧化物，包括維他命C、維他命A ， 紅椒更富含β - 胡蘿蔔素、生物類黃酮（Bioflavonoids）、番茄紅素，它們有助擊退人體內過多的「自由基」（Free Radical），抑制炎症反應。人體新陳代謝過程中會產生自由基，若數量過多，便會傷害細胞，出現炎症反應。多項研究均指出，炎症反應與抑鬱情緒的形成有關，如有效控制炎症反應，將有助調節情緒。
 

廚師愛用紅、橙、黃、綠色的甜椒美化菜式的賣相。烹調講究色、香、味，甜椒在色這一環已先聲奪人，引發食欲，沒有枉擔開心食物美名。

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椒徠美食
紅椒有很多優點，但平日較常吃的青椒亦不遑多讓。既是甜椒家族成員，青椒同樣含豐富營養素，且每100克約有1.7克膳食纖維，含量頗豐，雖略遜於紅椒2.1克的含量，但青椒勝在口感爽脆，適宜熱炒，味道清甜中微帶苦澀，別有一番滋味。
 

除下鍋做菜，甜椒亦可做沙律、涼拌，且能保留更多營養素。維他命C能促進人體對鐵質的攝取，可考慮把甜椒與含鐵質豐富的綠葉蔬菜一起食用，尤其素食人士，可藉以增加鐵質的攝取。部分健康資訊指出，甜椒含有名為「凝集素」（Lectins）的植物蛋白質，或影響消化功能，容易產生胃氣。毋須憂心，烹煮前先清洗甜椒，把籽去除，便可減少這種物質。